Située à 15 km au sud-ouest de la ville d’Aix-en-Provence et à 20 km au nord de Marseille, la gare d’Aix-en-Provence TGV accueille en nombre les voyageurs de la ligne LGV Méditerranée depuis 2001 dans son enceinte au design futuriste.
D’architecture contemporaine, la gare est construite sur le plateau de l’Arbois, au dessus de la D9 reliant Aix à Vitrolles. Elle apparaît soudain à l’automobiliste, toute illuminée de blanc dans la nuit, semblant engloutir la route et ses véhicules. Des passerelles permettent toutefois de lui échapper et de graviter autour de la structure, sur un anneau routier elliptique délimitant la gare ainsi que ses aires de stationnement.
La gare quant à elle, est organisée sur la base sur 4 voies orientées Nord-Sud, passant sous l’anneau et au-dessus de la D9. Les quais sont placés sur les deux voies extérieures, tandis que les deux voies centrales, isolées, permettent aux TGV de traverser la gare à 300 km/h, garantissant ainsi un spectacle ébouriffant (du moins les jours où il n’y a pas grève !).
Pour l’histoire, la question de la desserte de la ville d’Aix-en-Provence a obligé la SNCF à tracer la LGV plus à l’est que ses plans initiaux. Mais son positionnement à mi-chemin sur la D9 reliant Aix-en-Provence à Vitrolles puis Marignane selon un axe Est-Ouest lui permet d’une part de concurrencer directement l’aéroport, notamment sur les liaisons vers Paris, et d’autre part de désengorger la gare Saint-Charles à Marseille, difficile d’accès pour les voyageurs n’habitant pas à Marseille.
La gare TGV d’Aix rencontre ainsi un succès incontestable, dépassant les attentes de la SNCF, mais contrebalancé toutefois par le stationnement sauvage dont elle est victime, en raison de sa situation isolée et des tarifs exorbitants des aires de stationnement qu’elle abrite. Les voyageurs préfèrent en effet stationner leur véhicule sur les bandes d’arrêt d’urgence de l’anneau routier ainsi que sur les passerelles permettant d’y accéder. La pureté de l’architecture s’en trouve fortement affectée, sans parler de l’aggravation du phénomène d’embouteillage constaté aux périodes d’affluence…
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